DIDAM – Elst, Wijchen, Groesbeek en Cuijk zijn dan wel de officiële dagen van de Nijmeegse 4Daagse. Voor de wandelaars uit Montferland zijn Bemmel, Weurt, Berg en Dal en Malden de plaatsen op de route waar het meest naar wordt uitgekeken. Tijdens de Vierdaagseweek is hier namelijk de verzorgingspost van Bocht 125 geposteerd.
Initiatiefnemer van Bocht 125 is Denny Gies. Samen met zijn team van vrijwilligers sleepte hij de wandelaars afgelopen week weer door de laatste zeven moeilijke kilometers tot de finish in Nijmegen. Dansend op vrolijke muzikale klanken, met een verfrissend drankje en een broodje ei met ham en kaas werden de lopers in de knalgeelgekleurde shirtjes van de nodige energie voorzien. En niet alleen zij, ook andere deelnemers waren welkom onder de groen en oranje gekleurde boog.
“Ik doe dit nu al zestien jaar”, vertelt Gies. “De eerste jaren voor partycentrum Plok, waarvoor ik toen werkte. In 2016 ben ik voor mezelf begonnen en met verzorgingspost Bocht 125 gestart. Er zijn wandelaars die ik al zestien jaar van een hapje en drankje voorzie. Niet alleen uit Montferland, maar uit heel Nederland en zelfs het buitenland. Een groep Duitse militairen en een aantal Deense wandelaars behoren al jaren tot onze vaste gasten.”
Gezelligste plek
Dat echt iedereen welkom is bij de verzorgingspost, die in 2022 door de organisatie van de 4Daagse werd uitgeroepen tot ‘gezelligste plek langs de route’, bleek vorige week maar weer eens. Liefst 350 wandelaars liepen in een Bocht 125-shirt. “Er hebben zich dit jaar weer veel nieuwe wandelaars aangemeld”, weet Gies. “Niet alleen vóór de Vierdaagse, maar ook tijdens het evenement. Op onze traditionele openingsavond in Didam, een week voordat we naar Nijmegen gaan, kwamen er nog spontaan dertig wandelaars bij die graag door ons wilden worden verzorgd.”
Vrijwillig
Het inmiddels vaste team van Bocht 125 doet dit allemaal vrijwillig. De dagelijkse verzorging kost de wandelaars niks. Op de bar onder de pagodetenten staat alleen een melkbus voor een vrijwillige bijdrage. De overige inkomsten komen van sponsoren, zowel bedrijven als particulieren. Het getal 125 staat voor het geldbedrag dat zij betalen.
“Zonder de sponsoren kunnen we dit niet doen”, zegt Gies. “En zelfs nu moet er nog geld bij. Zo hebben we voor elke locatie waar we onze boog, bar, tenten, tafels, stoelen en keukentje opbouwen een vergunning nodig. Daarbij gaat er ook nog weleens wat stuk. Dit jaar bijvoorbeeld de muziekinstallatie, die begon tijdens de openingsavond te kraken. We kunnen natuurlijk niet zonder muziek onderweg, die moest dus worden vervangen. En uiteraard gaan er dagelijks de nodige liters drank door.”
Maar Gies doet het nog altijd met plezier. Waar de deelnemers elke dag naar hem en zijn team uitkijken, verheugt hij zich telkens weer op het feestje met de wandelaars. “Ook voor ons is het dagelijks aanpoten, net als voor de wandelaars. Vroeg op, laat thuis en dan nog voorbereiden voor de dag erna. Maar net als zij hebben we er gewoon heel veel lol in. En daar doen we het met z’n allen voor.”
Als fervent Vierdaagsewandelaar wil ik met dit artikel graag mijn dank uitspreken voor Denny en zijn team. Zonder hen is de Nijmeegse 4Daagse toch een stukje minder leuk. Ik denk dat vele wandelaars dat beamen. Dus Denny, graag weer tot volgend jaar!
