’s-HEERENBERG – Na maanden van voorbereiding is afgelopen zaterdag 9 mei om precies 9.00 uur de Klaver4tocht van Bergh in het Zadel van start gegaan. In ieder geval bij de start klopte het tijdschema op de seconde precies. Om precies kwart voor negen sprak Diaken Leon Feijen zijn zegen uit over renners en fietsers. Hij wenste iedereen een behouden vaart, waarna hij hen besprenkelde met wijwater. Sommige renners hadden nog vóór ze een meter gefietst hadden al flink wat druppels op het voorhoofd staan.

Ook al weer precies op tijd, om exact negen uur gaf burgemeester Ina Leppink van de gemeente Montferland het startschot. Tenminste dat was de bedoeling, maar het pistool weigerde – haast traditiegetrouw – dienst. Onder enorme belangstelling van het publiek, dat enthousiast applaudiseerde, verlieten renners en begeleiders het Stadsplein en begonnen aan hun tocht door Achterhoek en Veluwezoom op weg naar Duiven, de finishplaats van de eerste etappe.

Vlak voor Kilder, waar de voetbalvereniging diverse acties heeft gehouden voor Bergh in het Zadel, stond fotograaf Theo Kock met een collega op een hoogwerker. Op de grond geflankeerd door veel belangstellenden, die met gejuich de renners die net hun eerste kilometers erop hebben zitten, begroetten.

Met een mooie route door de Achterhoek begint de tocht. Langs de kant van de weg staan auto’s stil, andere wielrenners staan te klappen. Soms moet er voor een trein gestopt worden, soms gaat het oerendhard.

Bij Zutphen, onder aan de nieuwe IJsselbrug krijgen de renners een ereronde op een rotonde. Dankzij de chauffeur van de geluidswagen, Peter Penterman, die zo onder de indruk is van het geheel dat hij de politie-auto met Hans Tornij uit het oog verliest en een extra rondje moet rijden om weer op de route te komen.

De eerste stop voor koffie en appeltaart werd gedaan in Hall, waarna de tocht vervolgd werd. Deze omgeving rondom Lieren was mooi vanwege de uitgestrekte velden en landerijen. Voor veel renners vrij onbekend gebied. Na een mooi gedeelte over de Veluwe met veel dalen en klimmen de Posbank op,waar een Schotse Hooglander midden op de weg stond. Na de Posbank kwam na Arnhem eindelijk het nieuwe hoge Van der Valkhotel in zicht, waar een mooi compact peloton arriveerde: 72 renners, vijf wagens, vier politiemotoren, drie motor verkeersregelaars.

Wat gegevens: totale netto rijtijd: 5 uur en 46 minuten; totale afstand: 168 kilometer, hoogtemeters 906 meter, gemiddelde snelheid: 29, 1 km/u.