DIDAM – In 2010 ontstond bij een aantal omwonenden al het idee om in het Lockhorstpark in Didam een kinderboerderij te realiseren. Het plan kon volgens de bewoners prima worden gecombineerd met de herinrichting van het park. De stichting Kinderboerderij Didam werd opgericht en samen met de gemeente, Laris en Zozijn werden de ideeën verder uitgewerkt. Dat leidde donderdagmorgen eindelijk tot de ondertekening van de realisatieovereenkomst.

“Als het allemaal wat langer duurt, krijg je meestal wel wat je echt wilt”, zei Onne Heesen als voorzitter van de stichting Kinderboerderij Didam. “Een kleinschalige kinderboerderij in het hart van Didam, waar mensen, dieren en plezier bij elkaar komen. Met Meulenvelden, de scholen en Zozijn in de buurt is dit echt de perfecte plek voor een kinderboerderij. Hier kunnen jong en oud elkaar ontmoeten.”

Verbinding
Wethouder Ingrid Wolsing roemde vooral de verbinding die wordt gelegd met Zozijn, de buurt en de scholen. “Dat was voor de gemeente een belangrijk argument om een steentje bij te dragen. De kinderboerderij komt in een omgeving waar veel zorg wordt aangeboden. De omgang met dieren is goed voor mensen die zorg nodig hebben.”

Volgens Jan Peters, directeur van Laris Wonen en diensten, is de komst van de kinderboerderij een mooie afronding van alle ontwikkelingen die in het gebied hebben plaatsgevonden. Laris realiseert de boerderij en zorgt voor het onderhoud. “Wij bouwen niet alleen woningen, maar kijken ook naar de leefbaarheid in een wijk”, vertelde hij. “Aan die leefbaarheid draagt het Lockhorstpark met de kinderboerderij bij.”

Zozijn, die al meer dan vijftig jaar met haar dagcentrum voor mensen met een verstandelijke beperking in het Lockhorstpark is gevestigd, ziet de kinderboerderij als een prima plek voor haar cliënten om te consumeren maar ook om dienstverlenend te zijn. “Voor onze cliënten betekent het veel om met dieren bezig te zijn”, zei manager dagbesteding Sjaak van Tent. “Maar ze kunnen bijvoorbeeld ook wat in het onderhoud betekenen of in de verzorging van de dieren. Voor ons is dit een cadeautje.”

Plan
Het plan behelst de bouw van een boerderij op de hoek van de Lockhorststraat en de Polstraat, nachthokken aan de kant van de Polstraat en de aanleg van een dierenweide tussen de Polstraat en de Leliestraat. “In de boerderij wordt het bezoekerscentrum gevestigd”, aldus Heesen.

“Hier komt een klein barretje waar koffie en thee kan worden gedronken. Maar we willen hier onder andere ook kinderfeestjes, educatieve activiteiten en cursussen organiseren. Zo willen we bovendien wat extra inkomsten genereren. Verder plaatsen we in het park wat voederautomaten, waar tegen een kleine bijdrage een handje voer voor de dieren kan worden uitgehaald. Voor het onderhoud zoeken we contact met praktijkschool Symbion. Met de hulp van sponsoren proberen we de kosten zo laag mogelijk te houden.”

Nu de realisatieovereenkomst is getekend, kan het plan de bestemmingsplanprocedure in. Als er geen bezwaren zijn, verwachten de betrokken partijen dat de kinderboerderij in het najaar van 2014 kan worden geopend.