LOIL – Pro Wrestling Holland is terug in Eventkerk De 7e Hemel. Na de succesvolle eerste editie vorig jaar staan nationale worstelsterren als Jurn Simmons, Pipo Gigante en Tank weer in de ring in Loil. “Bij de eerste wedstrijd wist het publiek nog niet zo goed wat het ervan moest vinden. Maar toen ze het snapten, was het hek van de dam”, lacht Johnny Berendsen.
Hij volgt het showworstelen al sinds de Amerikaanse professionals alleen nog via de schotel waren te bewonderen. “Bij de Free Recordshop verkochten ze toen videobanden van Amerika’s bekendste worstelaar Hulk Hogan”, herinnert hij zich. “Prachtig! Daar heb ik er heel wat van gezien. Later zond ook Eurosport het worstelen regelmatig uit. Tegenwoordig is het op Netflix te zien. Dat sloot een deal van 5 miljard dollar voor tien jaar met World Wrestling Entertainment (WWE), de grootste en populairste worstelorganisatie ter wereld, om het Amerikaanse worstelen wereldwijd te mogen uitzenden.”
Rondreizend circus
In Loil is zondag 13 april de Hollandse variant van het spectaculaire sportevenement te zien. Het rondreizende ‘circus’ doet doorgaans alleen het westen, midden en zuiden van Nederland aan. Stichting Podiumkunsten Loil wist vorig jaar echter als enige organisatie in het oosten van het land het worstelevenement te boeken. De stichting werd in 2023 opgericht door Johnny Berendsen, Edwin van Onna en Johan Godschalk. Het doel was om wat meer reuring in de kerk van ’t Hart van Loil te brengen.
Dat doen de worstelaars zeker. “Toen we de kerk kochten, wilde ik er al een worstelshow organiseren”, zegt Berendsen. “Uiteindelijk heeft dat ongeveer vijf jaar geduurd. Pro Wrestling Holland is, net als wij, een organisatie die uit vrijwilligers bestaat. Zij moesten eerst vanuit Amsterdam naar Loil komen om te zien of deze locatie wel wat is voor een evenement als het hunne. Toen ze echter de kerkdeuren openden, waren ze direct verkocht.”
Enthousiaste kinderen
Vervolgens werd er een datum geprikt en vond de worstelshow vorig jaar april voor het eerst in de Loilse Eventkerk plaats. “We hadden geen idee wat er op af zou komen, maar de eerste keer hebben we een mooie plus gedraaid.” Met 300 toeschouwers zat de kerk dan ook goed vol. “Vooral met nieuwsgierigen en mensen van buitenaf, die net als ik liefhebber zijn van de sport”, weet Berendsen. “Maar ook veel kinderen uit Loil, die erg enthousiast waren. Na afloop namen de worstelaars ook alle tijd om met ze op de foto te gaan en handtekeningen uit te delen.”
Hij verwacht dit jaar daarom weer veel mensen met kinderen in de Eventkerk. “En uiteraard de echte liefhebbers. Ik hoop echter dat ook mensen, die onbekend zijn met deze vorm van sportentertainment, zich eens willen laten verrassen. Je moet daarbij het idee loslaten dat het nep is. Dat doe je bij films ook. Daar is het wel een beetje mee te vergelijken. Bij een worstelshow is het, als in de film, altijd de slechterik tegen de goeie. Daarbij speelt de slechterik nooit eerlijk en is de scheidsrechter daarom een wezenlijk onderdeel van het spel. Het is eigenlijk een soort soap voor mannen, waar een echte verhaallijn in zit. Ik vind vooral het gevoel voor drama heel leuk.”
Publiekslieveling wint
In Loil vinden er zondag waarschijnlijk vier titelgevechten plaats. Vorig jaar verschenen er zo’n 25 worstelaars in de ring, die het in acht wedstrijden tegen elkaar opnamen. Er strijden bovendien teams van twee en wellicht zelfs drie worstelaars tegen elkaar. Ook vrouwen. Zo komt Tank voor de tweede keer naar Loil, de meervoudig PWH-kampioene.
“Het is eigenlijk altijd de publiekslieveling die wint”, verklapt Berendsen “Degene die de hoogste status heeft en de meeste mensen naar de arena trekt, wordt kampioen. Mijn persoonlijk favoriet is Jurn Simmons. Ik heb zijn eerste wedstrijd gezien in Eindhoven en was meteen fan. Hij heeft ook echt de potentie om de overstap naar het professionele worstelen in Amerika te maken. Zo is hij al een paar keer kampioen geweest in Duitse Oberhausen, waar de sport een stuk groter is dan in Nederland. Dat is vaak de springplank naar Amerika.”
Kaartverkoop via Captain Ticket
Wie de worstelaars van Pro Wrestling Holland een keer in het echt wil zien, de show in de Eventkerk in Loil begint zondag 13 april om 16.00 uur. Het evenement duurt ongeveer twee en een half uur, waarin acht wedstrijden te zien zijn. Kinderen tot en met 12 jaar betalen 11,50 euro entree, een regulier ticket (13 jaar en ouder) kost 16,50 euro. Kaarten zijn verkrijgbaar via Captain Ticket.
