DIDAM – Al voor de 22ste keer vindt zaterdag 5 juli rond recreatiegebied ‘de Nevelhorst’ de Triathlon Didam plaats. Toch is de organisatie van de wedstrijd nog altijd geen routineklus. “We denken elk jaar terug te kunnen vallen op het draaiboek, maar de wedstrijd is steeds weer anders”, zegt Bas Zuiderent, voorzitter van de Stichting Triathlon Didam.

Zo zijn in 2014 de sprint, het jeugd- en juniorencircuit en handbiken aan het programma toegevoegd. “Vorig jaar hadden we voor het eerst het Nederlands kampioenschap Paratriathlon, het NK Midden organiseren we inmiddels voor het derde jaar. De paratleten zijn er nu weer bij. Het NK op de middenafstand is voor het laatst in Didam. De nationale titelstrijd mag van de Nederlandse Triathlon Bond (NTM) namelijk maar drie keer in dezelfde plaats worden gehouden.”

Handicap
Dat biedt de Stichting Triathlon Didam volgend jaar weer nieuwe mogelijkheden. De inzet van de organisatie is namelijk om het maximale uit de triathlon te halen. Dat betekent dat niet alleen de snelste triatleten een kans krijgen in Didam, maar dat er ook steeds meer ruimte wordt geboden aan aanstormende talenten en atleten met een handicap.

“Daarom wilden we de paratriathlon er graag weer bij hebben”, vertelt bestuurslid Dirk Roes. “Ook al is dat deelnemersveld niet zo groot. Eén van de parasporters, Reitze Bok, doet met zijn beenprothese dit jaar zelfs mee op de middenafstand. Verder komt er een aantal handbikers. Zij rijden aan het einde van de middag een afstand van twintig kilometer over het fietsparcours. Voor deze sporters zijn er maar weinig wedstrijden. Op verzoek van onze hoofdsponsor Specialized is daarom ook dat onderdeel aan de wedstrijd toegevoegd.”

Talenten
Didam is dit jaar voor het eerst in het jeugd- en juniorencircuit opgenomen, waarmee tevens de meest talentvolle triatleten aan de start verschijnen. De sprint is aan het programma toegevoegd, omdat op die afstand sinds dit seizoen twee teams van de Didamse triathlonvereniging Triathliem in de ere- en eerste divisie uitkomen. Zuiderent: “We zitten er aan te denken om in overleg met de NTB volgend jaar de Divisie Triathlon naar Didam te halen.”

In totaal verschijnen er zaterdag 5 juli duizend atleten aan de start. De wedstrijd begint om 8.30 uur met het NK Midden. Deze afstand telt 350 deelnemers, waaronder de top drie van vorig jaar Bob Martens, Dirk Wijnalda en Diederik Scheltinga. Daarna gaan de deelnemers aan de kwart triathlon van start. ’s Middags is het achtereenvolgends de beurt aan de parasporters, scholieren, sprinters en handbikers voor hun wedstrijd. De starttijden, afstanden, deelnemers en route van het parcours zijn te vinden op www.triatlondidam.nl.

‘Test the best’
Nieuw dit jaar is dat op de vrijdagavond voor de triathlon door hoofdsponsor Specialized de actie ‘Test the best’ wordt gehouden. “Specialized neemt deze avond zijn beste fietsen mee naar sportpark ‘De Nevelhorst’”, zegt Zuiderent. “Deze kunnen door de triatleten worden getest op het parcours, dat dan al is afgepeild. Veel toppers zullen hier gebruik van maken.” De deelnemers kunnen deze avond tussen 19.30 en 21 uur ook al hun startnummers ophalen.