’s-HEERENBERG – Hij is pas een half jaar jong, maar maakte al meer mee dan anderen in een heel mensenleven. Loek heeft leukemie en kreeg onder andere al 107 bloedtransfusies, 44 scans, 24 dagen chemo en 15 ruggenprikken. Zijn laatste behandeling, een stamceltransplantatie, moet nu zijn leven redden.

“Loek is een pechvogel met zijn ziekte, maar een geluksvogel dat er voor hem een donor is”, zegt Gerard Frerix. De jonge vader telt zijn zegeningen een dag na de transplantatie. “In het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht, waar Loek wordt behandeld, hebben ze tien kamertjes voor stamceltransplantaties. Voor tien procent van de kinderen is er echter geen donor. Zij krijgen niet eens de kans op genezing, Loek heeft die kans gelukkig wel gehad.”

Ondanks de vervelende periode, waarin het ’s-Heerenbergse gezin nu zelf zit, trekken vader en moeder Anke ten Brink zich ook de ellende van andere patiënten aan, die niet het geluk van een donor hebben. Onder de noemer ‘Team Loek helpt mee’ startten ze op 24 november een Facebook actie om voor hen eveneens een stamceldonor te vinden. En met succes. De actie leverde tot nu toe al 750 donoren op.

“Veel patiënten zoals Loek, maar ook mensen met bijvoorbeeld een stofwisselingsziekte of beenmerg falen, zijn afhankelijk van beschikbare stamcellen uit navelstrengbloed of van donoren die vrijwillig stamcellen afgeven”, weet Frerix. “In Nederland zijn die er echter nauwelijks en worden er ook geen stamcellen uit navelstrengbloed gehaald. Terwijl het zo eenvoudig is. De donor van Loek komt waarschijnlijk uit het buitenland.”

Stamceldonor
Frerix en zijn vrouw roepen daarom iedereen op om zich als donor aan te melden. Dat gaat heel eenvoudig via de registratieknop op de Facebook-pagina ‘Team Loek helpt mee’. Zo kom je op de website www.wordstamceldonor.nl. “Het enige wat je hoeft te doen, is het formulier invullen”, vertelt Frerix. “Vervolgens krijg je een wattenstaafje opgestuurd, waarmee je wat wangslijm moet afnemen. Je DNA komt dan in een database en pas als er een match is met een patiënt word je opgeroepen om eventueel stamcellen af te staan.”

Voor Loek werd die match dus gevonden en donderdag onderging de baby een stamceltransplantatie. “Die is goed verlopen”, zegt zijn vader. “Maar we weten nog niet of daarmee zijn leven ook is gered. De stamcellen hebben eerst nog zo’n twaalf dagen nodig om zich in het beenmerg te nestelen. Na ongeveer drie weken maken ze cellen aan en pas na honderd dagen weten we of het lichaam ze opneemt.”

Het afstoten van de stamcellen is echter niet het grootste gevaar. De meeste mensen overlijden aan complicaties, omdat de weerstand nul is. “Daardoor is het risico op een virus groot. Als we bij Loek willen zijn, moeten we dan ook eerst door een infectiesluis en krijgen we onder andere een mondkapje voor. Als er nieuwe cellen zijn en alles verder goed gaat, mag Loek naar huis. Thuis moet alles schoon zijn en de visite voorlopig wegblijven. Pas als we thuis het restant van de honderd dagen hebben uitgezeten, kunnen we zeggen of de transplantatie is geslaagd.”