ZEDDAM – Hoteliers in Montferland maken zich ongerust over de mogelijke bouw van een Van der Valk hotel in Doetinchem. Ze verwachten dat de komst van het hotel ten koste gaat van hun eigen klandizie en die van hun collega’s in de regio. De horecaondernemers starten daarom zelf een haalbaarheidsonderzoek.

Het initiatief hiertoe wordt genomen door de Montferlandse Vereniging voor Toerisme (MVT). Zij nodigde vorige week dinsdag al haar leden uit bij Hotel Ruimzicht in Zeddam om de mate van ongerustheid te peilen en haar strategie te bepalen. De belangrijkste vraag die daarbij werd gesteld, is of de leden de komst van Van der Valk naar deze regio zien als een kans of een bedreiging. “We willen graag van jullie weten welk standpunt we moeten innemen”, zei voorzitter Clemens Ambting van Restaurant De Lange Waard in Zeddam.

Onderzoek
Een onafhankelijk marktonderzoek moet hier volgens de leden antwoord op geven. “We weten nu namelijk niet wat de komst van honderd extra hotelkamers doet met de bestaande horeca in de regio”, reageerde Jos Geerdink, eigenaar van Hotel Ruimzicht. “Het is goed dat een onafhankelijk bureau hier eens onderzoek naar doet. Desnoods financieren we dat zelf.”

Van der Valk deed zelf ook al een haalbaarheidsonderzoek. Hierbij werd echter alleen gekeken naar de huidige capaciteit van de gemeente Doetinchem en geconcludeerd dar er nog voldoende ruimte in de gemeente is voor een hotel van die omvang. Volgens Van der Valk telt Doetinchem op dit moment ‘slechts’ 81 kamers.

Voor de bouw van het hotel heeft Van der Valk echter een locatie aan de rand van de gemeente Monferland op het oog. Montferland telt al meer dan 1500 bedden op diverse overnachtingslocaties, waarvan er ruim duizend in bungalowpark Landal Stroombroek zijn ondergebracht.

Achterhoek
“Het is daarom niet alleen een Doetinchemse aangelegenheid, maar het gaat alle Achterhoekse horecaondernemers aan”, vindt Kees Hensen. De eigenaar van Villa Ruimzicht is voorzitter van Hoteloverleg Graafschap Midden, een samenwerkingsverband van acht hoteliers in Doetinchem en omgeving, dat al een jaar bezig is om de gevolgen van de komst van een Van der Valk hotel in de stad te onderzoeken.

“Zelfs op de piekmomenten gebeurt het hier vrijwel nooit dat er geen kamers beschikbaar zijn. Wij vrezen dan ook dat de komst van 102 extra hotelkamers ten koste gaat van de klandizie bij andere horecabedrijven in de regio. Daarbij past een hotel van een dergelijke omvang niet bij het DNA van de Achterhoek. De Achterhoek zet juist in op kleinschaligheid en authentieke bedrijven.”

Uit eigen onderzoek van de MVT blijkt dat de bezettingsgraad van de overnachtingsgraad in Montferland gemiddeld tussen de vijftig en zestig procent ligt. Een aantal ondernemers vreest echter ook de nadelige gevolgen voor de zakelijke markt. Naast de 102 hotelkamers wil Van der Valk in Doetinchem namelijk ook nog eens zes vergaderzalen bouwen en een restaurant met 350 zitplaatsen. “Ik heb al wat klanten verloren aan het Van der Valk hotel in Duiven”, aldus Lennart Zinger van Landgoed Montferland. “Met Doetinchem erbij worden dat er waarschijnlijk nog meer. Ik denk dat we in deze regio al voldoende capaciteit hebben.”

Kansen
Ook Pim Davids van de Korenhorst in Lengel denkt dat deze vorm van schaalvergroting niet past in dit gebied. “Maar misschien kunnen we ook onze voordelen halen uit de komst van meer toeristen naar deze regio door onszelf meer te profileren.” Geerdink beaamt dit. “Wellicht moeten we ons nu alvast gaan onderscheiden. Van der Valk is echter wel een prijsbepaler, waar wij nauwelijks tegen kunnen concurreren.”

Marcel Beekman (De Dèèl) en Kees Rosendaal (’t Heuveltje) zien minder bedreigingen. De Beekse ondernemers vinden dat de horeca in Montferland vooral van z’n eigen kracht moet uitgaan. “Ik heb destijds best wat last gehad van de komst van het Van der Valk hotel in Duiven”, geeft Rosendaal toe. “Maar door zelf wat aanpassingen te doen, zoals het restylen van de kamers, heb ik de klanten ook weer teruggekregen. Misschien leidt het juist tot extra klandizie.”

Om hier antwoord op te krijgen, is er in de ogen van de MVT op korte termijn een onafhankelijk onderzoek nodig. Ook wil ze samen met de gemeente Montferland in gesprek met Doetinchem. “Want het is inmiddels vijf voor twaalf”, weet Ambting. “Bouwbedrijf Ten Brinke heeft de grond voor de bouw van het nieuwe hotel al gekocht.”