BEEK – De ontmoetingsruimte in seniorencomplex De Averhof blijft behouden. De lokale afdeling van de KBO huurt de recreatiezaal de komende vijf jaar van woningcorporatie Plavei. De ouderenbond neemt daarmee het beheer over van welzijnsorganisatie Welcom, die zich vanwege aangekondigde bezuinigingen door de gemeente genoodzaakt zag te stoppen.

Onlangs ondertekenden Arjan ter Bogt, directeur van Plavei, en Henk ter Voert en Fons Steentjes namens het bestuur van de KBO, afdeling Beek, Loerbeek en ’s-Heerenberg, in de Averhof het huurcontract. “Er zijn het afgelopen jaar veel momenten geweest dat het er donker uit zag”, geeft KBO-voorzitter Henk ter Voert toe. “Dan werd het weer iets lichter en kwam de volgende dag de zon toch weer niet op. Maar begin vorig jaar hebben we als KBO gezegd dat we onze nek wilden uitsteken voor de Averhof en dat zijn we blijven doen.”

Ook tot tevredenheid van verhuurder Plavei. Zij vreesde de afgelopen jaren vaker voor het voortbestaan van de recreatieruimte, maar zag telkens weer dat de behoefte aan ontmoeten in de Averhof bleef bestaan. “Wij zijn dan ook heel blij met het eindresultaat”, zegt Ter Bogt. “Dit keer was het echter wel heel spannend. Uiteindelijk heeft de KBO het voortouw genomen en zijn we er gelukkig uitgekomen.”

Aanjager
De voorzitter van de lokale KBO was daarbij volgens Ter Bogt de grote aanjager. Op zijn initiatief werd er vorig een commissie benoemd om nader te onderzoeken of een doorstart mogelijk zou zijn. Deze commissie werd omgevormd tot een denktank met vertegenwoordigers van de dorpsraad, Welcom, gemeente, woningcorporatie, bewoners van de Averhof en KBO.

“Uiteindelijk zijn we in klein comité tot een akkoord gekomen”, vertelt Ter Voert. “De KBO zet het beheer in elk geval de komende vijf jaar voort en de heer Jansen blijft die periode aan als beheerder. Hiermee hebben de bewoners en leden van de KBO begin juli ingestemd. Voor ons als seniorenorganisatie is het heel belangrijk dat we zo onze activiteiten op een laagdrempelige manier kunnen blijven aanbieden. Als we altijd naar een horecalocatie moeten, wordt het veel te duur voor de ouderen.”

Naast de activiteiten die de KBO één tot twee keer per maand aanbiedt, doet de recreatiezaal in de Averhof vooral dienst als ontmoetingsruimte voor de bewoners van het gebouw, de Pater Gerritsenstraat en Kleefsestraat. Ter Voert: “Zij houden hun activiteiten ook hier.” Daarnaast is er in de Averhof een prikpost van het Slingeland Ziekenhuis ondergebracht, worden er yogalessen door derden aangeboden en maakt Welcom gebruik van het pand. “Die organisaties huren de ruimte vanaf nu van ons.”

Huiskamerproject
Verder wil de KBO in de Averhof ook graag een huiskamerproject starten. “Een inloop voor alle senioren”, zegt Ter Voert. “Puur voor de ontmoeting, waar de ruimte voor is bedoeld. En voor een betaalbare kop koffie. Wij hopen dit op korte termijn te kunnen realiseren, zodat ook de vrije uurtjes in het gebouw worden ingevuld.”