DIDAM – Op Hemelvaartsdag staat de regio traditioneel bol van de evenementen. Vanuit Doetinchem wordt er gewandeld, in Beek is Geglij in de Wei en nu de feestdag op 5 mei valt, zijn er diverse bevrijdingsfestivals. Didam heeft donderdag zijn eigen feestje. Voor het vierde achtereenvolgende jaar vindt hier het Hemelslief Festival plaats.

Het muziekfestival in het centrum van het dorp werd in 2013 opgezet door een groep vrienden. Zij zagen met lede ogen aan dat er op Hemelvaartsdag in Didam al jaren niks meer te doen was. “We wilden een feestje organiseren voor het dorp met bands die hun roots hadden in Didam”, vertelt Anton Kraus, verantwoordelijk voor de opbouw van het festivalterrein. “Die opzet hebben we vorig jaar een beetje losgelaten. Er komen nu ook muzikanten van elders.”

Zo treedt dit jaar het Achterhoekse Katzmav op. Verder komt Duke John, die dit jaar de Utrechtse popprijs won, en is de Tilburgse band Here be Dragons vastgelegd. Het festival wordt om 13 uur wel geopend door een lokale band, Ocean Element, gevolgd door een optreden van zanger Jeremy, bekend van de singel ‘Als Didammer ben ik geboren’.

“We bieden voor elk wat wils”, zegt Kraus. “Er is muziek voor jong en oud, van rock tot feestmuziek en Nederlandstalig. De afterparty wordt vanaf 20 uur verzorgd door DJames. Verder kunnen de kinderen zich laten schminken en staan er twee springkussens. Het festival is bovendien gratis en daarmee voor iedereen toegankelijk.”

De organisatie verwacht donderdag echter vooral Didammers en bezoekers die een binding hebben met het dorp. “Wij trekken geen mensen uit de verre regio”, weet Kraus. “Misschien stappen er nog wat fietsers af, maar ik denk dat we een beetje hetzelfde publiek hebben als tijdens de Diemse kermis afgelopen maandag. Ik ben dan ook niet bang voor concurrentie van andere festivals en activiteiten in de regio. Waarschijnlijk is het vooral de jeugd die daar naartoe gaat en die komt toch niet bij ons.”