’s-HEERENBERG – ‘Ik hoor geluid, ik hoor geluid’, schreeuwt Tom Blom enthousiast door de microfoon. Sirenes klinken en de politiemotoren rijden het centrum van ’s-Heerenberg binnen. Kort daarachter de renners, die door de vele toeschouwers op het Stadsplein als helden worden onthaald. Dweilorkest Braomps Kabaal zet ‘Simply the Best’ in en de eerste tranen vloeien.
Na acht dagen en 1400 kilometer fietsen voor Bergh in het Zadel is het zaterdagmiddag voor de 72 renners en hun begeleiders een emotioneel weerzien met het thuisfront. De meeste houden het, net als het weer, niet droog. ,,De afgelopen acht dagen waren één groot feest’’, jubelt Paul Berntsen. Maar als hij zijn vrouw Mirjam ziet, krijgt hij het toch even te kwaad.
,,Zijn eigen vader is aan longkanker overleden’’, vertelt Mirjam, terwijl Paul zijn kinderen knuffelt. ,,De fiets heeft hij van mijn vader gekregen toen hij niet meer kon. Vanaf dat moment heeft Paul het fietsen weer opgepakt en besloten mee te doen aan Bergh in het Zadel. Aan het einde van zo’n rit komen die herinneringen allemaal weer boven.’’
Zo heeft iedere renner zijn verhaal. Ook Sjors Radstake, wiens schoonmoeder in 2011 aan kanker overleed. ,,Ik ben dat jaar een dag mee geweest met Bergh in het Zadel’’, zegt de Zeddammer. ,,Toen ik dat had meegemaakt, zei ik tegen mijn vrouw Denise ‘dat ga ik ook doen’. In 2012 heb ik een fiets gekocht en nu sta ik hier.’’
Opbrengst
Beiden hielpen met hun deelname mee het ongekende bedrag van een miljoen euro op te halen voor de kankerbestrijding. ,,Gisteren hebben we de miljoen aangetikt’’, deelt voorzitter Theo Mijnen het enthousiaste publiek vanaf het podium mee. Zaterdagmiddag komt er echter nog veel extra geld binnen.
Wilfried Linsen overhandigt de organisatie namens de stichting Computerlessen voor Ouderen een cheque van 1250 euro. Berry Evers en de F-pupillen van Concordia Wehl komen met een bedrag van 7500 euro, ingezameld tijdens het 100-jarig jubileum van de voetbalclub. Van de Coop in ’s-Heerenberg krijgt Bergh in het Zadel nog 5000 euro. Ivan Büttner van Telmastaal, die ook meefietste, schenkt 3000 euro. Dit bedrag werd opgehaald door de verkoop van bidons.
Doelen
Van het opgehaalde bedrag is 553.330 euro voor het onderzoeksproject voor de genezing van alvleesklierkanker van het AMC in Amsterdam. Verder gaat er onder andere geld naar de Vereniging Ouders, Kinderen en Kanker (80.000 euro) en de Stichting Gaandeweg, die jaarlijks 180 gezinnen met een kind dat kanker heeft een weekje vakantie in een huisje op Stroombroek aanbiedt.
,,In 1995 hebben we het huisje aangekocht met geld van de derde fietstocht van Bergh in het Zadel’’, vertelt Marjo Baselaar namens de Stichting Gaandeweg. Recent is het huisje gerenoveerd en inmiddels is de bodem van het spaarpotje van de stichting te zien. ,,We hebben daarom besloten elk jaar een gift te doen om de kosten te dekken’’, belooft bestuurslid Wim Hendriksen.
Organisatie
Waar de renners zaterdag werden geroemd voor hun prestatie, was er van de renners ook een pluim voor de organisatie. ,,Die was geweldig, alles klopte’’, zegt Sjors Radstake. ,,Het was allemaal perfect geregeld’’, vond ook ‘s-Heerenbergenaar Eric Looman, die voor de tweede keer meefietste. ,,Zeker ook het eten, slapen en de derde helft. Vier jaar geleden sliepen we nog op stretchbedjes in kazernes. Nu ontbrak het ons bij Van der Valk aan niets.’’
