DIDAM/NIEUW-DIJK/LOIL – Zondag marcheren er weer zo’n 2500 schutters door de straten van Didam. De zeven schutterijen uit de voormalige gemeente vieren die dag gezamenlijk schuttersfeest. Om 16 uur brengen ze zoals gebruikelijk een vendelhulde en defilé op het plein voor het oude gemeentehuis in Didam.

Schutterij De Heegh heeft dit jaar de leiding over het schuttersfeest. Zij is daarmee op zondag verantwoordelijk voor de organisatie van het defilé en op maandag voor de invulling van de kerkdienst in de Mariakerk in Didam. “De schutterijen wisselen elkaar bij toerbeurt af”, vertelt Henk van den Berg, voorzitter van schutterij De Heegh. “Eén keer in de zeven jaar ben je aan de beurt. Bij de kerkdienst is dat één keer in de vijf jaar, omdat Loil en Nieuw-Dijk de vieringen al op zondagmorgen in hun eigen kerken houden.”

Nieuw op de zondag is dat er dit jaar waarschijnlijk niet met de bulderbuksen en geweren achter de koningsparen wordt geschoten. “Deze week beslissen we of we de geweerschutters in een cirkel op het plein zetten”, zegt Van den Berg. “Dat komt de veiligheid van de schutters en het publiek ten goede. Als de geweerschutters in het zicht van het publiek staan, is iedereen vooraf bovendien gewaarschuwd voor de knallen.”

Kerkdienst
Net als de vorige keer kiest De Heegh op maandagmorgen ook voor een bijzondere invulling van de kerkviering. Toen zorgden doedelzakspelers voor de muziek in de kerk. Dit keer krijgt de dienst een Latijns tintje. Van den Berg: “Ik ben zelf liefhebber van Latijnse missen en Gregoriaanse liederen. Die horen bij de katholieke kerk en het schuttersfeest is van oudsher een katholiek feest. Het wordt dan ook een hele traditionele mis.”

Na de viering brengen de vijf schutterijen op het kerkplein een vendelhulde aan de geestelijken. Vervolgens gaat iedere schutterij haar eigen weg voor de wedstrijden om het koningschap. Rond een uur of drie presenteren ze alle zeven hun nieuwe schutters- en ruiterkoningen. Zowel op zondag- als op maandavond houdt iedere vereniging ook een feestavond in haar eigen dorp of buurtschap.

Spreiden
De schutterijen in de voormalige gemeente Didam vieren al sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw samen schuttersfeest. Of die traditie nog lang aanhoudt, is echter de vraag. “Sommige schutterijen willen de feesten splitsen en spreiden”, zegt Van den Berg. “Het schuttersfeest in Didam vindt traditioneel bij de start van de bouwvak plaats. Dan zijn er al veel mensen op vakantie en is het bijvoorbeeld lastig om voldoende muziek op straat te krijgen. Bovendien zitten we hier qua vakantiespreiding in een lastige regio. Gezinnen met kinderen in Doetinchem en Zevenaar op school hebben vaak maar een paar weken tegelijk vrij.”

De schutterijen hebben daarom elk twee bestuursleden afgevaardigd om samen de toekomst van het Didamse schuttersfeest te bespreken. Zij zijn de afgelopen maanden al regelmatig bij elkaar geweest. Mochten ze besluiten de feesten te spreiden dan gebeurt dat op zijn vroegst vanaf 2018. “Dan moet echter wel iedereen akkoord zijn”, vertelt Van den Berg. “Wij als schutterij De Heegh houden het liefst vast aan de traditie van samen vieren.”

De programma’s van de zeven schutterijen volgen later.