DIDAM – Doorgaans hoeven ze alleen stamstukken door te hakken, waarmee ze de weg vrij maken voor de schutters. Een keer per jaar gaan de bielemannen met elkaar de strijd aan en wint degene die de stam het snelste doorhakt. Zondag 13 december krijgt die strijd een nieuwe dimensie als de bielemannen elkaar bekampen op twee extra onderdelen, trekzagen en bijl werpen.

Tijdens de kerstmarkt in Didam vindt er op het plein voor supermarkt Nettorama aan de Spoorstraat voor het eerst een Diemse Bielemannen Challenge plaats. Acht teams van twee bielemannen nemen het hier in de drie verschillende disciplines tegen elkaar op. Elk onderdeel weegt even zwaar en het team dat aan het eind de meeste punten heeft, wint.

“Ik denk dat het een hele open strijd wordt”, zegt Hugo van Bijsterveldt, die de challenge organiseert. “Bij het hakken staat de top drie vaak al vast, maar nu moeten ze zich ook bewijzen op de andere disciplines. Vooral het bijl werpen is lastig. Daarbij staan ze op zes meter van een ronde schijf hout en mogen ze drie keer proberen de bijl in de roos te gooien. Het is darts voor de echte grote mannen.”

Bosarbeidwedstrijden
Van Bijsterveldt kan het weten. De Didammer deed zelf meer dan twintig jaar mee aan bosarbeidwedstrijden en werd met het Nederlands team twee keer wereldkampioen. Tegenwoordig hakt en zaagt hij niet meer in wedstrijdverband, maar organiseert hij nog wel evenementen op het gebied van bosarbeid.

“Eén keer in de drie jaar houden we vanuit de Stichting Lumberjack Games een Europees kampioenschap, waarvoor we bevriende teams uitnodigen”, vertelt hij. “Meestal doen we dat in het Sauerland, maar we hebben het ook een keer in het centrumpark in Didam georganiseerd. Dat wist Frank Hageman nog en hij vroeg me daarom of we zoiets ook niet tijdens de kerstmarkt konden doen.”

Om het evenement een lokaal karakter te geven, nodigde Hageman de schutterijen uit. Verder worden er ook demonstraties door de Stichting Nederlandse Bosarbeidwedstrijden gegeven met daarbij onder andere Nederlands kampioen Martijn Meijer.

“Zij laten drie onderdelen van de bosarbeidwedstrijden zien”, zegt Van Bijsterveldt. ,,Ze proberen bijvoorbeeld zo snel mogelijk een ketting van een motorzaag te wisselen, zagen een staande boomstam in plakjes, waarbij de schijven op elkaar blijven liggen, en maken met de motorzaag een stoeltje. Zowel de demo’s als de wedstrijden leveren veel spektakel voor het publiek op.”

De demo’s en wedstrijden worden zondag van 12 tot 17 uur gehouden. Van Bijsterveldt: “We hebben een vrijwel doorlopend programma. Dus er is voor het publiek continu wat te beleven. Het idee is om de toeschouwers er ook bij te betrekken en ze bijvoorbeeld te laten bijl werpen.”

Schutterijen
De schutterijen die zondag deelnemen zijn De Eendracht en Wilhelmina uit Didam, Schuttersgilde Loil-Vooruit (twee teams), St. Isidorus Oud-Dijk, St. Martinus Greffelkamp en EMM uit Groessen (twee teams). Zij gaan met teams van twee bielemannen op drie verschillende onderdelen de strijd met elkaar aan.