DIDAM – Na 180 jaar hield zondag het St. Martinus Herenkoor op te bestaan. Het koor trad tijdens de viering in de Mariakerk in Didam voor het laatst op onder de naam van de beschermheilige Martinus. Toch eindigt het daarmee niet voor het enige gregoriaanse koor van de Gabriëlparochie. “Nee, het begint nu pas”, zei pastoor Jurgen Jansen.

Vervolgens namen de zangers onder luid applaus van de kerkgangers en met het slotlied ‘De dag gaat open’ voorlopig afscheid. Het was namelijk geen echt afscheid. “Het is alleen de naam die verandert”, vertelde Xaf Hendriksen, bestuurslid van de Gabriëlparochie. “Het St. Martinus Herenkoor wordt het Gabriël Gregoriaanskoor en zingt straks niet meer alleen in Didam, maar ook in de andere kerken van onze parochie.”

Het ‘afscheid’ was zondag dan ook feestelijk. Er was taart, en samen met de echtgenotes werd er nog even teruggeblikt op het verleden, maar vooral getoost op de toekomst. “We hopen dat we vanuit de andere parochies nu ook zangers krijgen, die gregoriaans willen zingen”, zei Jan de Reus, inmiddels 33 jaar lid. “We hebben nog vijftien zangers, maar de bezetting mag iets voller. Vooral eerste en tweede tenoren kunnen we gebruiken, al zijn ook bassen van harte welkom.”

Het St. Martinus Herenkoor werd opgericht bij de opening van de Waterstaatskerk St. Martinus in 1837. In 1977 kwam hiervoor de nieuwe St. Martinuskerk in de plaats. Inmiddels is ook deze afgebroken en zing het koor sinds 2004 in de Mariakerk. “We hebben altijd gezegd ‘we willen gregoriaans blijven zingen’”, vertelde Henk Boerstal. Boerstal is al 45 jaar lid. “Dat doet het St. Martinus Herenkoor nu de das om. Er zijn namelijk steeds minder mensen die Latijns zingen.”

Wellicht dat de nieuwe naam tot meer koorzangers leidt. De Reus: “Hopelijk sluiten heren vanuit de rest van de parochie, die nog wel Gregoriaans willen zingen, zich nu bij ons aan.”