’s-HEERENBERG – De kabouters kruipen onder hun paddenstoelen, de ridders slaan hun kamp op en de troubadour vertelt verhalen over ’s-Heerenberg. Tal van sprookjesfiguren zoeken zaterdagmiddag tijdens het Mechteld ten Ham weekeinde weer even een plek in het Fluisterwoud. Het magische woud wordt om 13 uur geopend door Koning Frederick VII.

De jeugdige bezoekers aan het Fluisterwoud worden vanaf 12.30 uur door de stadsomroeper verwelkomd op de voorburcht van kasteel Huis Bergh. “Hier ontvangt Koning Frederick VII zijn gasten, de trollenkoningin en haar gevolg, twee ondeugende trollenlakeien”, vertelt Margret Houdijk. “Onze VIP-gast Kiki den Heijer mag vervolgens samen met de hoogheden het Fluisterwoud openen. Vergezeld door de broeders van het St. Antoniusgilde gaat het gezelschap daarna samen met de bezoekertjes via de vier ingangen tegelijkertijd naar binnen.”

Hier komen ze onder andere in het Fluisterwoudje, vlakbij de troon van de trollenkoningin. Via een met rode koorden afgezet bospaadje worden de kinderen door een miniatuurwereld geleid met een trollenmarktje, kaboutermeer en een kasteeltje, waar ook harpmuziek klinkt. Iets verderop wordt het sprookje van de wolf en de zeven geitjes gespeeld. Het publiek heeft een belangrijke rol bij deze doorlopende voorstelling.

Themaplaatsen
Elders in het woud zijn er themaplaatsen als een schildershoek, bellenblaaslaantje en een natuurlaantje. Houdijk: “In het wensenlaantje kan ieder kind op een gouden hart een wens aan een boom achterlaten. Van één kind gaat de wens wellicht in vervulling. Het is in elk geval de VIP-gast van volgend jaar.”

Ook kunnen bezoekers in het woud een leprechaun tegenkomen; een vriendelijke bosbewoner, die met een potje goud op zoek is naar een elf om samen het goud te verstoppen aan de voet van een regenboog. Verder dwaalt er een vriendelijke bosmuzikant met zijn buikorgeltje rond. Op een schommel zit een trolletje, die de jongste bezoekers uitnodigt om me te schommelen. Een boswachter houdt een oog in het zeil.

“Er is ook een aantal nieuwe activiteiten, zoals boogschieten, vissen bij de kabouters en knutselen en een kussengevecht met de ridders en piraten”, zegt Houdijk. “Vanaf 16 uur trekt het Antoniusgilde met de koning door het woud richting het kasteel. Op dat moment worden de activiteiten gestaakt en sluiten de bezoekers en Fluisterwoud-figuren zich bij het koninklijk gezelschap aan. Samen gaan ze in een optocht terug naar de voorburcht, waar het programma feestelijk wordt afgesloten met onder andere een vedelhulde van het Antoniusgilde.”

Gouden Handen Markt
Naast het Fluisterwoud wordt zaterdag van 11 tot 17 uur onder andere de Gouden Handen Markt gehouden vanaf de Hofstraat tot aan het kasteel. De markt bestaat naast creatieve activiteiten onder andere uit een paranormale beurs in en om zalencentrum De Gracht. Ook komt de Nederlands kampioen jeugdspinnen, Jarno Hofstee. Bovendien zingen er vier koren op de voorburcht en voor de Pancratiuskerk.