ZEDDAM/’s-HEERENBERG – Een paar jaar geleden reed Henk Lindeman met zijn oude fietsmaat Herman Brinkhoff over de pas gereconstrueerde ’s-Heerenbergseweg in Zeddam. Onder de indruk van het ‘nieuwe’ dorpscentrum zeiden ze tegen elkaar: ‘Wat zou het mooi zijn om hier ooit nog eens een wielerwedstrijd te organiseren’. Niet veel later voegden de twee de daad bij het woord en ‘haalden’ ze de Boels Rental Holland Ladies Tour naar Montferland.
Op 1 september vindt op het Gerrit Varwijkplein de start plaats van de openingsetappe van de grootste en belangrijkste meerdaagse wielerwedstrijd voor vrouwen in Nederland. Lindeman is initiator van de etappe en coördinator van de plaatselijke organisatie. Brinkhoff zette het ruim 118 kilometer lange parcours uit, waarbij er door de rensters drie ronden door het Montferland worden gereden.
“Ik ben een tijdje gastenchauffeur geweest bij diverse wielerkoersen in Nederland”, vertelt Lindeman. “Twee jaar geleden zat onder andere Henk Zomerdijk, voormalig burgemeester van Duiven, bij me in de auto. Vorig jaar nodigde hij me als voorzitter van de Holland Ladies Tour uit om een keer met hem mee te rijden in een etappe. Ik keek altijd een beetje neer op het vrouwenwielrennen, maar toen ik rensters als Marianne Vos en Ellen van Dijk live aan het werk zag, kreeg ik er veel respect voor. Ik heb Henk toen voorgesteld om een keer een etappe bij ons in de buurt te organiseren.”
Sponsoring
Vervolgens kwam meteen Zeddam weer in beeld. Lindeman zag in het dorp de ideale start- en finishlocatie voor een etappe van de Holland Ladies Tour. “Ook de gemeente Montferland was enthousiast en zegde direct haar medewerking toe”, zegt Lindeman. “Samen met fietsenfabrikant Specialized in ’s-Heerenberg is ze hoofdsponsor van deze eerste rit.”
Omdat Specialized de komst van de Holland Ladies Tour mede mogelijk maakt, is de finish van de etappe ook op de Zeddamseweg ter hoogte van het bedrijf. Gestart wordt er wel in Zeddam. “Dat wordt een prachtig spektakel”, belooft Lindeman. “Er komen 120 rensters met twintig ploegen en ploegleiders naar het Varwijkplein. Daar zitten de beste tien ploegen van de wereld bij. De wereldkampioene is verplicht om mee te doen en ook de komst van Ellen van Dijk, één van Nederlands beste rensters, is zo goed als zeker. Alleen Marianne Vos is er waarschijnlijk niet bij.”
De dames rijden 77,7 kilometer door de Achterhoek en Liemers. Vervolgens leggen ze nog drie ronden van 13,6 kilometer door het Montferland af. “De mensen zien ze hier dus vier keer voorbij komen. Het is dan ook zeker de moeite waard om te komen kijken.”
Journalisten
Op 1 september vindt er waarschijnlijk ook een NK voor journalisten op hetzelfde parcours plaats. Daarmee hoopt Lindeman een win-win-situatie te creëren. “Het is leuk voor de journalisten om zich op de fiets eens aan elkaar te meten. Maar we vragen natuurlijk ook publiciteit. We willen de Holland Ladies Tour zo goed mogelijk voor het voetlicht brengen.” Meer informatie over de openingsetappe en het NK voor journalisten is te vinden op de website www.hollandladiestour.nl.
