NIEUW-DIJK – Er werd wel eens een ‘loopje’ gehouden voor de leden van voetbalvereniging Sprinkhanen, maar dat mocht eigenlijk geen naam hebben. Totdat vijf betrokken ‘Hanen’ deze zomer het idee opvatten een serieus hardloopevenement te organiseren. Dat idee resulteerde uiteindelijk in de eerste Meikamer Kerstloop.

Begin oktober opende de inschrijving en inmiddels zit het evenement al bijna vol. “En niet alleen met leden van Sprinkhanen”, zegt Milou de Kleijn trots. “Een groot deel van de deelnemers is lid van de voetbalvereniging, maar een nog groter deel komt uit de wijde regio. Van Zutphen tot Nijmegen en van Ulft tot Oosterbeek. We hebben zelfs inschrijvingen uit Maastricht en Tilburg.”

De Kleijn is zelf fervent hardloopster en nam het initiatief voor de Meikamer Kerstloop samen met Jacqueline Könning-Jansen, Jacqueline Könning-Polman, Demi Könning en Eef Wanders. Ook zij zijn hardloopliefhebbers en doen net als De Kleijn weleens mee aan een hardloopevenement. De Kleijn liep zelfs al zeven marathons.

Klein beginnen

“Maar in Nieuw-Dijk beginnen we klein”, vertelt ze. “We houden een 5- en 10-kilometerloop door het dorp met start en finish op de Meikamer. Daarnaast is er nog een Kidsrun voor kinderen vanaf 4 jaar. De jongsten rennen één of twee rondjes om het voetbalveld, zodat de ouders kunnen kijken en de kinderen in de gaten kunnen houden. De 11- tot 13-jarigen lopen ongeveer een kilometer door het Meikamerbos.”

De maximale inschrijving voor de 5 en 10 kilometer is 180 deelnemers en zit al bijna vol. De kinderen tellen voor de vergunning niet mee, dus is het totale aantal inschrijvingen de 200 inmiddels ruim gepasseerd. “Bij de Kidsrun hebben we nog wel wat ruimte. Alle kinderen die meedoen, krijgen een medaille en een bidon. Bij de afstanden hebben we prijzen voor de nummers één, twee en drie.”

Voor het hele gezin

De leeftijden van de deelnemers aan de Meikamer Kerstloop variëren van 4 tot 75 jaar. Het evenement is dan ook bedoeld voor het hele gezin. “We organiseren het vanuit Sprinkhanen en vinden het leuk dat we ook veel mensen van buiten Nieuw-Dijk naar het dorp trekken. De bouw van onze nieuwe multifunctionele accommodatie op het sportpark krijgt al aardig vorm en zo kan iedereen zien wat voor iets moois we hier neerzetten.”

Om zoveel mensen van buiten de vereniging voor het evenement te enthousiasmeren, heeft de organisatie vooral haar eigen netwerk aangeboord. “Wij lopen natuurlijk zelf ook regelmatig een wedstrijd en kennen daardoor veel mensen in het circuit. Daarbij heeft oud-Nieuw-Dijker en hardloper Jeroen Reintjes het gedeeld binnen zijn netwerk en hebben we veel reclame gemaakt op social media en sportieve plekken in de regio.”

Eigen ervaring

Het zelf meedoen aan hardloopevenementen heeft bovendien geholpen bij de organisatie van de Meikamer Kerstloop. “Uit eigen ervaring weten we natuurlijk wel een beetje hoe het werkt.” Zo vindt er tijdens de loop tijdsregistratie plaats en is er bij het zoeken naar een geschikte datum zoveel mogelijk rekening gehouden met andere hardloopevenementen in de regio.

“We doen het wel tegelijk met de Dijkencross Pannerden, maar dat is de eerste zondag en voor de uitslag hoef je in Pannerden maar drie van de vier wedstrijden te lopen. Dan kunnen ze die eerste zondag mooi naar Nieuw-Dijk komen”, lacht De Kleijn. “En het is een mooie voorbereiding op de Montferland Halve Marathon, die op 18 januari voor het eerst door de organisatie van de Zevenheuvelenloop wordt gehouden.”

Parcours

Het parcours van de 5- en 10-kilometerloop gaat door het dorp Nieuw-Dijk en deels door het Meikamerbos. Deelnemers aan de langste afstand lopen de route twee keer. Alle deelnemers krijgen een rode kerstmuts en de vrijwilligers zijn te herkennen aan een groene kerstmuts. Voor de kerstsfeer is de Meikamer aangekleed met kerstlampjes en loopt er een kerstman rond. Smaak vol Smaak zorgt onder andere voor soep en broodjes en de kantine van de voetbalvereniging is open voor een drankje.

“Als deelnemers hun startnummer inleveren, krijgen ze een gratis consumptie. Door een subsidie van de gemeente Montferland en met hulp van sponsoren hebben we de inschrijfkosten laag kunnen houden. Kinderen betalen 2 euro, deelnemers aan de 5-kilometerloop 5 euro en de 10-kilometerlopers 7,50 euro.”

Inschrijven

De Meikamer Kerstloop vindt plaats op zondag 21 december. Inschrijven kan nog tot 1 december via de website van Sprinkhanen. Deelnemers en bezoekers kunnen hun auto parkeren bij Juffrouw Tok aan de Tolweg 9 in Nieuw-Dijk. “Zowel daar als langs het parcours staan verkeersregelaars. Zij maken deel uit van een groep van ruim vijftig vrijwilligers, die ons bij de voorbereidingen en tijdens het evenement helpen. Samen hopen we er een succesvolle eerste editie van te maken.”

Foto: Het damesteam van Sprinkhanen, waarvan veel meiden meedoen aan de Meikamer Kerstloop. Gehurkt voor het team drie leden van de organisatie met v.l.n.r. Demi Könning, Jacqueline Könning-Jansen en Milou de Kleijn.