DIDAM – Medewerkers van De Hoevert hebben de hoop op een nieuw zwembad in Didam nog niet helemaal opgegeven. Rob Giesen overhandigde gisteren namens het personeel een petitie met bijna 1400 handtekeningen aan burgemeester Peter de Baat voor het openhouden van het zwembad voor nog minimaal een jaar.

De burgemeester brengt, als voorzitter van de gemeenteraad, de petitie donderdagavond in tijdens de raadsvergadering, waarin de kaders voor een nieuwe sportvoorziening voorliggen. “We doen toch nog een laatste oproep aan de gemeenteraad om de verschillende partijen die een gezamenlijk plan hebben ingediend voor een nieuw zwembad aan tafel te krijgen met de wethouder”, zegt Giesen. “Om zo de afbraak van het zwembad een halt toe te roepen en een nieuwe zwemvoorziening te bouwen.”

Het personeel van De Hoevert en de vrijwilligers van zwemvereniging de Watervrienden zien geen mogelijkheden om binnen de huidige kaders van de gemeente een zwemvoorziening voort te zetten. Ze hopen echter dat de kaders donderdagavond zo worden aangepast, dat de plannen toch nog kunnen worden ontwikkeld en er uitzicht blijft op een nieuw zwembad op de Nevelhorst in Didam.

“Wij willen geen nieuwe sportvoorziening, maar een nieuw zwembad”, vertelt Giesen. “Om de plannen te kunnen ontwikkelen en het bad exploitabel te maken, moet er in de nieuwbouw echter ook ruimte zijn voor andere voorzieningen, zoals horeca, maar bijvoorbeeld ook de scouting, het filmhuis of Welcom. Binnen de huidige kaders past dit echter niet.”

Ergernis
Giesen werkt zelf inmiddels 29 jaar in De Hoevert. Zowel bij hem als bij zijn collega’s is de ergernis groot dat de gemeente geen zwembad in stand kan houden in Didam. “Het gaat echter niet om ons, maar om de verenigingen en bezoekers van De Hoevert”, vindt hij. “We hebben zo’n 1400 handtekeningen opgehaald, waarvoor we in deze coronatijd niet eens op pad zijn geweest om ze te verzamelen. Dat is ongeveer het aantal mensen dat wekelijks een bezoek brengt aan het zwembad. Zij moeten straks hun heil elders zoeken, maar ik ben bang dat dan de helft stopt. Dat mag toch niet gebeuren.”

Hij wijst ook naar sportcentrum Laco, het zwembad in ’s-Heerenberg, waar volgens Giesen jaarlijks ruim 6 ton gemeentegeld naartoe gaat. “En wij moeten het met iets meer dan anderhalve ton doen. Het is onmogelijk om voor dat geld een zwembad open te houden. Maar het is vooral jammer dat er geen samenwerking is gezocht met de plannenmakers. Had samen met de verschillende partijen serieus gekeken naar de mogelijkheden. Als je er dan toch niet uitkomt, moet je daar vrede mee hebben. Maar dan hadden we er met zijn allen in elk geval alles aan gedaan.”

De raadsvergadering donderdagavond 12 november digitaal volgen? Kijk op de website van de gemeente Montferland.

Foto: Rob Giesen biedt de petitie met handtekeningen namen zwembad De Hoevert aan burgemeester Peter de Baat aan.