’s-HEERENBERG – ‘Bergha’ is de naam van het bronzen leeuwtje dat donderdagmiddag op het nieuwe Stadsplein in ’s-Heerenberg is onthuld. Kunstenaar Patrick Beverloo maakte het beeld in opdracht van Burgers’ Zoo. “Voor die naam ben ik diep de geschiedenis in gedoken”, zei hij. “Honderden jaren geleden, toen hier de eerste nederzetting kwam, heette ’s-Heerenberg ‘Berga’. Het beeld staat symbool voor het 100-jarig bestaan van Burgers’ Zoo.”
Alex van Hooff, directeur van de Arnhemse dierentuin, sloot donderdag met zijn familie het jubileumjaar van Burgers’ Zoo af in ’s-Heerenberg. Hier begon het immers honderd jaar geleden allemaal. ‘In 1913 opende Johan Burgers het Burgers Dierenpark in ‘s-Heerenberg, gevestigd op de hoek van de Peeskesweg en de Vossenweg. Het was de oorsprong van het huidige Burgers Dierenpark dat momenteel in Arnhem gevestigd is. Op verschillende plaatsen in ‘s-Heerenberg hebben bordjes gestaan met het opschrift ‘zum Tierpark’. Bij de ingang stonden twee stenen leeuwgestalten. De entree bedroeg toentertijd tien cent voor kinderen en twintig cent voor ouderen. Er liepen bulldogs rond, die bij de bewaking van het uitgestrekte terrein hielpen. Er waren eenden- en zwanenvijvers’, staat er op Berghapedia beschreven.
Beeld
Tien jaar bleef de dierentuin in ’s-Heerenberg gevestigd. Tot hij in 1923 uit zijn jasje groeide en naar de Schelmseweg in Arnhem verhuisde, waar Burgers’ nu nog zit. “Omdat het park hier zijn wortels heeft, wilden we in het kader van ons 100-jarig bestaan ook hier wat doen”, vertelde Alex van Hooff. “Zo kregen de kinderen van de scholen een voordelig arrangement, hebben we de Voedselbank kaarten geschonken en lieten we met het beeld iets blijvends maken.”
Die opdracht gunde Van Hooff aan de ’s-Heerenbergse kunstenaar Patrick Beverloo. “De leeuw is niet alleen afgebeeld in het wapen van ’s-Heerenberg, maar staat ook voor moed en kracht”, legde Beverloo zijn keuze voor de welp uit. “Het beeld staat bovendien symbool voor een nieuw begin. Dat kun je niet alleen, maar moet je samen doen. Wie vangt hem op en durft samen met hem de stap te nemen voor een nieuw leven?”
Beverloo onthulde het leeuwtje donderdagmiddag samen met burgemeester Ina Leppink, Siem Evers en Chelina Bulten. Beide kinderen werden voor het officiële moment uitgenodigd omdat ze op dezelfde dag jarig zijn als Burgers’ Zoo, op 30 maart. Chelina wordt die dag 8 en Siem 5.
