DIDAM – Het Mariakoor stopt ermee. Na 58 jaar zingt het koor op eerste kerstdag voor het laatst tijdens een viering in de Mariakerk. Het overlijden van zes koorleden binnen een jaar gaf de doorslag voor het abrupte einde van het kerkkoor.

“We hebben nu nog 28 koorleden”, vertelt Frans Welling (83), die nog als enige mannelijke koorlid vanaf de start bij het Mariakoor zingt. “Daarvan wilden er nog dertien doorgaan. Maar met het stoppen van de dirigent, organist en het wegvallen van zes leden, waarvan drie bassen, kunnen we geen volwaardig koor meer op de been brengen.”

Welling vindt het heel erg dat het al na kerst eindigt. “Ik lig er ’s nachts wakker van.” Maar hij is ook realistisch. “Als Mariakoor mochten we altijd worden gehoord. Als door de leeftijd en het wegvallen van zoveel zangers en zangeressen de kwaliteit minder wordt, kun je beter op tijd stoppen. Ik kan nu nog zingen. Er zijn mensen bij het koor weggegaan, die dat niet meer konden. Gelukkig hoef ik het daar niet op aan te laten komen.”

Leeftijd
De gemiddelde leeftijd van het koor is de afgelopen jaren dan ook gestegen naar 79,5. Daarvan zijn vier leden inmiddels de 90 gepasseerd. “Een rouwmis, zoals we vanmorgen nog hebben gezongen, was nog wel te doen”, zegt Doortje Kok (78). “Een meerstemmige mis werd echter steeds moeilijker. Niet alleen omdat alle stemmen niet meer waren vertegenwoordigd, maar ook omdat veel van de leden doof werden.”

Kok zingt al 42 jaar in het Mariakoor en was ook nog eens 30 jaar bestuurslid. Ze verzorgt als bibliothecaris binnen het koor bovendien de liturgieën. Hoewel ze het verschrikkelijk vindt dat het koor nu stopt, gaf ze er zelf wel de aanzet voor.

“Ik ben continu met het koor bezig”, vertelt ze. “Het neemt me helemaal in beslag. Ik slaap geen nacht meer. Toen onlangs in korte tijd een zwager van me en koorlid Theo Bolder overleden, heb ik gezegd ‘wat mij betreft stoppen we na de kerst’. Hierover hebben we met zijn allen gestemd en uiteindelijk de knoop doorgehakt.”

Oprichting
Het Mariakoor werd in 1961 opgericht, nadat pastoor Jansen de Mariakerk had ingewijd. De pastoor nam daarbij destijds de dirigent, organist en een aantal koorleden mee vanuit de Martinuskerk, waaronder Frans Welling. Welling: “Ik ben 74 jaar geleden begonnen in de Martinuskerk. Toen pastoor Jansen me meenam naar de Mariakerk werd ik daar direct voorzitter van het herenkoor. Dat ben ik in totaal 25 jaar geweest.”

In 1965 kwam er ook een dameskoor. Na een fusie in 1983 werd het Mariakoor een gemengd koor. “Met Frans zijn Gerda Loeters en Toos Bolder nog de enige leden die er al vanaf het begin bij zijn”, zegt Kok. “Verder is iedereen overleden. En jonge aanwas krijgen we er helaas niet meer bij.”

Rouwmissen
Het afgelopen jaar deed het Mariakoor nog zo’n veertig vieringen en twintig uitvaarten. Verder zong het koor nog voor de bewoners van Meulenvelden en Liemerije. “We hadden dit nog graag even voortgezet”, zegt Welling. “Maar in augustus waren we er sowieso mee gestopt. De dirigent en organist, Trudi en Johan Boelee, hadden in april al aangegeven er volgend jaar zomer mee op te houden. We hadden geen zin meer om weer een nieuwe dirigent en organist te zoeken. Als er het komende jaar echter nog iemand doodgaat en ze willen dat wij zingen, dan doen we nog wel de rouwmis.”