’s-HEERENBERG – Liefst vijf Keniaanse topatleten met een imposante erelijst starten op zondag 1 december in de 24e editie van de Pfixx Solar Montferland Run. De bekendste van deze grote vijf zijn de steeplespecialisten Brimin Kipruto, Olympisch goud in 2004 en 2008, en Conseslus Kipruto (foto), regerend Olympisch kampioen en tweevoudig wereldkampioen.

Robert Keter, wereldrecordhouder op de 5 kilometer, Geoffrey Koech, dit jaar de snelste in de wereld over 10 kilometer, en Josphat Boit, tempomaker in de wereldrecordrace van Eliud Kipchoge in Berlijn, azen eveneens op de overwinning in ’s-Heerenberg. Bijzonder is ook de deelname van marathonloper Michel Butter. Hij wil in 2020 Olympische kwalificatie veiligstellen.

De 24-jarige Keniaan Conseslus Kipruto heerst al vele seizoenen op de 3000 meter steeple. Na zijn wereldtitel bij de junioren in 2012 liep hij een jaar later bij het WK in 2013 naar het zilver en in 2015 was hij ook goed voor zilver bij het WK Atletiek in Beijing. In augustus 2016 behaalde hij in Rio de Janeiro zijn grootste overwinning door het Olympisch goud op te eisen. Daarna volgden nog vele internationale titels. Ook boekte hij zestien Diamond League-zeges. Kipruto debuteert in ’s-Heerenberg op de 15 kilometer.

De Belgische nationaalrecordhouder op de marathon – Bashir Abdi – daarentegen, was er vorig jaar in de Pfixx Solar Montferland Run al bij. Abdi toonde toen al met zijn derde plaats aan dat hij van bijzondere klasse is. Dat bewees hij dit voorjaar opnieuw met een zevende plaats in de Londen Marathon, in 2.07.03. Bashir Abdi is al zeker van deelname aan de Olympische marathon in Sapporo.

Nederlanders
Dat geldt nog niet voor Michel Butter. Hij wil na een tegenvallende New York Marathon in het voorjaar van 2020 alsnog Olympische kwalificatie afdwingen. In ’s-Heerenberg neemt Butter het over 15 kilometer op tegen twee landgenoten die ook dromen van deelname aan de olympische marathon: Khalid Choukoud en Frank Futselaar. Andere Nederlandse topatleten in ’s-Heerenberg zijn Mohammed Ali, Björn Koreman en de in Varsseveld geboren Gert-Jan Wassink.

Talenten
Net als in de voorgaande edities heeft de organisatie ook geïnvesteerd in het contracteren van jonge talenten, onder wie de Ethiopiër Tesfahun Akalnew, de Kenianen Bernard Soi en Willy Ngetich. Bij de vrouwen neemt de Ethiopische Dibabe Kuma (dit jaar winnares van de Hamburg Marathon) het samen met haar jeugdige en razendsnelle landgenotes Bone Cheluke, Rediet Molla en Tsigie Gebrerufal op tegen de Nederlandse wereldtopper Susan Krumins.

De internationale topatleten vertrekken op zondag 1 december om 12 uur vanaf de Slotlaan in ’s-Heerenberg voor de 24e editie van de Pfixx Solar Montferland Run. Meer informatie staat op www.montferlandrun.nl.