Loilenaar Geert Wanders (63) ontving de Koninklijke onderscheiding met name voor zijn inzet voor het verenigingsleven in Loil en Didam. “Daar waar mensen met een bal spelen, zien we Geert”, introduceerde de burgemeester hem.

Zo richtte hij in 1980 samen met enkele andere Loilenaren volleybalvereniging SV Loil op. Hier speelde hij niet alleen bijna 35 jaar in het eerste herenteam, maar was hij ook actief als bestuurslidscheidsrechter, trainer en leider. Bij de voetbalvereniging was hij eveneens jaren jeugdleider en jeugdbestuurslid. Op dit moment is Wanders nog steeds kantinevrijwilliger. Daarnaast was Geert onder andere veertien jaar secretaris van carnavalsvereniging De Geinsköp in Didam, maakte hij als 18-jarige al deel uit van het bestuur van de Katholieke Plattelandsjongeren in Didam en was hij van 2014 tot 2017 voorzitter van de werkgroep Sociale Samenhang van de Kontaktraad Loil. Verder is hij sinds 2011 betrokken bij de activiteiten van het seniorenplatform SPOL in Loil en sinds 2017 secretaris van de stichting Sint Martinusmolen.