‘s-HEERENBERG – De gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders beleefden donderdagavond een historisch moment. Ze vergaderden namelijk voor het laatst in de raadzaal van het gemeentehuis in ’s-Heerenberg. De volgende vergadering op 27 februari vindt plaats in de nieuwe raadzaal in Gouden Handen. Burgemeester Ina Leppink stond na afloop van de raad daarom nog even stil bij het afscheid.

“Deze raadzaal heeft sinds 2005 onze twee voormalige gemeenten Bergh en Didam gediend”, begon Leppink haar betoog. “De gemeente Bergh nam de raadzaal echter al in 1987 in gebruik. Bij de gemeentelijke herindeling bleef ’s-Heerenberg het vergadercentrum van de nieuwe gemeente en werd de raadzaal in Didam getransformeerd tot trouwzaal.”

‘Nije Raethuijs’
Voor 1987 vergaderde de raad en het college van Bergh nog boven in de toren van het historische gemeentehuis, dat nu nog de naam ‘Nije Raethuijs’ draagt. Toen de oude archiefruimte werd afgekeurd en er een nieuwe kelder voor het archief moest worden gebouwd, besloot de gemeente hier ook maar meteen een nieuwe raadzaal boven te bouwen. “Die beter bereikbaar en brandveilig was”, vertelde Leppink.

Verhuizing
Tot donderdagavond 30 januari 2014 diende deze locatie dus als centrum van de lokale democratie. Nu de gemeente Montferland op 1 april van dit jaar naar het nieuwe gemeentehuis in Didam verhuist, wordt ook de huidige raadzaal verlaten. “Zoals door deze raad beslist, blijft het bestuur echter in ’s-Heerenberg”, besloot Leppink haar verhaal. “In het volledig gerestaureerde Gouden Handen is nu een prachtige nieuwe raadzaal ingericht. Hier gaan we op 17 februari met zijn allen informeel proef zitten. De officiële opening vindt vervolgens op 27 februari voorafgaand aan de raadsvergadering plaats.”